В 1787 году в Дептфорде со стапелей сошел трёхмачтовый торговый корабль «Баунти». Вскоре этим судном заинтересовался британский военно-морской флот, и корабль был куплен Royal Navy за 1950 фунтов стерлингов.

23 декабря 1787 года судно вышло из Портсмута под командованием лейтенанта Уильяма Блая, которому в своё время довелось плавать с Куком во время его третьей экспедиции. Целью плавания был остов Таити, где надо было раздобыть саженцы хлебного дерева (около 1000 штук). Джозеф Банкс, консультант Королевского ботанического сада, подсказал властям, что хлебное дерево будет идеальной дешевой пищей для чернокожих рабов, которые трудились на английских плантациях сахарного тростника. Также в ходе экспедиции надо было исправить карты тамошних мест и изучить несколько островов в Полинезии.

Плавание уже с самого начало пошло не по запланированному сценарию: несколько неделю корабль штормовал около мыса Горн, потом из-за встречного ветра пришлось прокладывать новый курс через Индийский океан. И только через 10 месяцев (26 октября 1788 г.) после отплытия с Британии корабль увидел берега Таити. Команда ступила на сушу в скверном расположении духа, но не только потому, что плавание оказалось весьма нелёгким. Капитан был излишне резким человеком и зачастую наказывал и избивал людей за самые незначительные проступки.

Полгода команда корабля готовила саженцы для длительной перевозки. За это время люди привыкли к обилию фруктов, завораживающей природе и привлекательным таитянкам. Сердце щемило только от мысли, что вскоре им придется опять вернуться на корабль. 4 апреля 1789 года корабль «Bounty» оставил берега острова.

История мятежа на "Баунти"

Был разработан план по уходу за деревьями во время плавания, один из жестких пунктов которого гласил, что саженцам необходимо большое количество пресной воды. Со временем начало расти недовольство команды тем, что за растениями ухаживают лучше, чем за ними. Этот факт и очередное издевательство капитана над одним из лейтенантов спровоцировало бунт на «Баунти», состоявшийся 28 апреля. Команда снарядила шлюпку, посадила в неё капитана и 18 членов команды, которые испугались виселицы, и отправила в вольное плавание. Мятежники же повернули корабль обратно на Таити.

Они понимали, что карающий меч британского правосудия не заставит себя долго ждать. Поэтому было решено покинуть остров и отправиться туда, где их не найдёт английский флот. Предпочтение было отдано острову Табуаи, где моряки приступили к постройке поселения. Но дела на острове не складывались, постоянно возникали стычки с туземцами, из-за чего было принято решение вернуться обратно на Таити. 16 членов команды решили остаться на Таити навсегда, а остальные восемь англичан и восемнадцать таитян вышли на «Баунти» обратно в море. Это их и спасло, потому что британцы вскоре нашли бунтовщиков, оставшихся на острове.

В последний раз «Баунти» бросил якорь у острова Питкерн. Казалось, место было идеальным: плодородная земля, подходящий климат, скрытность. И всё же построить колонию не получилось, англичане поссорились с таитянскими мужчинами из-за женщин, и началась междоусобица. В конце концов, белые победили, но их осталось всего 4 человека. Двое из них позднее умерли из-за увлечения алкоголем.

В 1808 году остров Питкерн посетило промысловое судно «Топаз». К удивлению экипажа, остров был заселён жителями необычной расы. Как выяснилось позже, это были дети Александра Смита, одного из бунтовщиков «романтического» корабля. Сам Смит, оказалось, был на острове священником и обучал грамоте.